На сегодняшний день в медицине для диагностики заболеваний органов пищеварения, как правило, используют эндоскоп. Это устройство позволяет проводить колоноскопию и гастроскопию желудка, а также других органов пищеварения. По сути, эндоскоп представляет собой специализированный зонд, напоминающий внешне гибкий шланг, на краю которого вмонтирована камера. Врач проводит диагностику заболеваний органов пищеварения самостоятельно, направляя и контролируя движения зонда.
Кроме этого, не так давно для диагностики заболеваний органов пищеварения была изобретена специальная капсула. Это устройство внешне напоминало обычную таблетку, которую пациент должен был проглотить. Внутри капсулы находилась батарейка и видеокамера, позволяющая наблюдать за органами пищеварения изнутри. Но к сожалению, из-за ряда недостатков данное устройство для диагностики заболеваний органов пищеварения так и не получило широкого распространения. Среди минусов капсулы следует отметить пассивность и ограниченность применения.
По данным ученых из Университета Рюкоку и Медицинского колледжа в Осаке, за последние несколько лет они, взяв за основу капсулу для диагностики заболеваний органов пищеварения, смогли разработать совершенно новый капсулоподобный метод для проведения обследований ЖКТ. Устройство получило странное на первый взгляд название – «Русалка». А все потому что оно немного напоминает это существо, благодаря имеющемуся гибкому хвостику. По сути «Русалка» — это робот, общей длиной примерно 4,5 см и диаметром около 1 сантиметра.
В отличие от капсулы, робот может сам передвигаться по желудочно-кишечному тракту. Всего за одну секунду аппарат способен переместиться на десятки сантиметров. Время работы батареи составляет около 10 часов, что позволяет полностью обследовать ЖКТ и провести диагностику заболевания органов пищеварения.
Новая разработка японских ученых уже была апробирована на собачьем желудке. Также «Русалку» глотал один из ее разработчиков, руководитель проекта Университета Рюкоку и Медицинского колледжа в Осаке. Профессор сообщил, что никаких неприятных ощущений, а тем более болей в ходе эксперимента он не испытывал.
Остается надеяться, что робот получит широкое применение, что позволит проводить диагностику заболеваний органов пищеварения в целях профилактики рака желудка и других органов ЖКТ.